Questo nome viene utilizzato solo in Italia per significare questo particolare genere narrativo, di solito chiamato "mystery" negli altri Paesi. La nostra consuetudine deriva dal colore utilizzato in copertina, negli anni Venti dello scorso secolo, per lanciare la prima collana di libri interamente dedicata a questo genere, ed ebbe un successo talmente vasto da essere utilizzato per designare qualunque opera di fantasia o avvenimento reale, collegato a delitti e indagini.