All'inizio la conservazione degli alimenti si limitava nello sfruttare aria, ghiaccio, sale e fumo. Successivamente, il pasticciere Nicolas Appert giunse alla conclusione che i cibi si conservavano meglio in bottiglie di vetro immerse poi in acqua bollente. A metà Ottocento l'inglese Peter Durant applicò l'idea della conservazione con dei contenitori di latta.