L'arcobaleno si crea quando i raggi di sole colpiscono con un certo angolo di incidenza, rispetto all'osservatore, le goccioline d'acqua (se viene a mancare questa condizione, l'arcobaleno svanisce!). Quando questo accade, l'osservatore vede il raggio di sole diviso nelle sette componenti dell'iride (rosso, arancione, giallo, verde, blu, indaco e violetto), a causa del comportamento "a prisma" della gocciolina: il raggio entra, all'interno viene rifratto, si separa nei sette colori detti e poi fuoriesce.